映画『アイス・エイジ』からの出題

Ice Age
（意味：氷河時代）

英単語「age」には、「年齢」と「時代」という２つの意味があります。
一見まったく違うようで、不思議に思えますが、
「lifetime（存続期間）」という基本イメージが共通しているんです。

人間や動物のスケールでは「年齢」、人類や宇宙のスケールなら「時代」。
タイトルの「Ice Age」は、マンモスが生きていた「時代」を指します。

“氷河時代”は“氷河期”とも呼ばれますが、厳密にいうと、
数十億年の地球史上、何回かの“氷河時代＝氷河期（Ice Age）”があり、
それぞれの中に何回かの“氷期（glacial period）”があります。

こういった用語の中の「時代 vs. 期」や「age vs. period」などは、
なにか特別なルールで区別されているわけではなく、
単語がもつ“だいたいのイメージ”からネーミングされているようです。

では、「時代」すなわち「ある特徴によって区切られた期間」
を指す英単語の“だいたいのイメージ”を比較しておきます。

・age（エイジ）

かなり長～い時代！
歴史上の超ビッグな変革ポイントでネーミングされた時代！

・era（イーラ または エラ）

エイジよりは短い時代！
都・王朝・制度などの特徴でネーミングされた時代！

・epoch（エポック）

イーラよりも短い時代！
出来事や性格などの特徴でネーミングされた時代！
プラス、インパクトある新時代の幕開けも指す！

・period（ピリオド）

上記３つのかわりに、オールマイティーに使える！

最後に、アイス・エイジ以降の人類の歩みを、
「Age」スケールで振り返っておきましょう！

石器時代（Stone Age）
↓
銅器時代（Copper Age）
↓
青銅器時代（Bronze Age）
↓
鉄器時代（Iron Age）
↓
中略
↓
情報化時代（Information Age）

「age」を日常でつかってみよう！

街でバッタリと…。

Ａ：Hey, Greg! Long time no see!
Ｂ：Akiko? It’s been ages! What’ve you been up to?

Ａ：あら、グレッグ！　お久しぶり！
Ｂ：アキコ？　しばらくぶり！　どうしてた？

※「ages」は、長い期間のことを大げさに言う表現です。